Un amour vintage – Isabel Wolff

Phoebe Swift vient d’ouvrir une boutique de vêtements d’occasion à Blackheath. Pour sur-monter sa tristesse due à la mort de sa meilleure amie Emma, elle se réfugie dans son métier: rendre à ces merveilleuses pièces vintage leur splendeur passée et leur offrir une nouvelle vie. Un jour, Phoebe rencontre Thérèse, une vieille dame française qui souhaite lui vendre quelques tailleurs et costumes élégants. Parmi sa garde-robe, Phoebe découvre un manteau d’enfant bleu ciel, datant des années 1940. Dans un premier temps, Thérèse préfère garder le secret sur l’histoire de ce manteau, mais à mesure que les deux femmes deviennent amies, elle se confie à Phoebe, qui écoute attentivement son récit sans se douter que celui-ci a un lien profond et intime avec sa propre vie…

J’avais beaucoup aimé Rose à la rescousse, à la fois drôle, tendre et émouvant, j’attendais donc beaucoup d’Un amour Vintage, le 4^e roman signé Isabel Wolff, je l’ai malheureusement trouvé moins bon. J’ai lu très vite les 400 pages de ce roman frais, léger mais aussi émouvant, qui se laisse lire sans déplaisir.

L’amitié est le fil conducteur du récit : l’amitié entre l’héroïne et Emma, deux londoniennes, et la culpabilité de Phoebe face à la mort de sa meilleure amie, décès qu’elle se reproche amèrement et qui l’a incité à rompre ses fiançailles, dont je préfère pas vous en dire davantage sous peine de le dévoiler et de vous gâter la lecture. Et en parallèle, l’histoire d’une autre amitié entre une petite française et une petite juive, sur fond de seconde guerre mondiale, de secrets et de résistance. Phoebe se lit en effet d’amitié cette petite fille devenue femme âgée, qui est en phase terminale d’une longue maladie et qui souhaite vendre sa garde-robe. La culpabilité de Phoebe, nulle autre que cette femme ne peut la comprendre, puisqu’elle en souffre également. Ces passages sur l’amitié sonnent très justes et sont vraiment intéressants, dommage qu’Isabel Wolff en rajoute avec une histoire d’amour compliquée entre Phoebe et un veuf, affublée d’une gamine insupportable !

Les amatrices de mode, et plus particulièrement de mode vintage, comme moi, trouveront leur compte dans les descriptions détaillées des nombreux modèles vendues par la jeune entrepreneuse. Un bémol toutefois, l’auteur a trop souvent recours au mélo et use de ficelles un peu trop grosses : une boutique de mode qui marche à merveille dès son ouverture, on n’y croit pas du tout, et des péripéties amoureuses, un peu trop évidentes.

A première vue, l’univers dans lequel évolue Phoebe pourrait paraître bien mièvre, mais ce roman est plutôt bien écrit et il en émane un certain dynamisme. Un peu d’optimisme bienvenu par ces temps de grisaille météorologique et économique mais qui m’a tout de même un peu déçue, je m’attendais à mieux.

Lu dans le cadre des challenges La plume au féminin et God save the livre