Orgueil et préjugé – Jane Austen

Élisabeth Bennet a quatre soeurs et une mère qui ne songe qu’à les marier. Quand parvient la nouvelle de l’installation à Netherfield, le domaine voisin, de Mr Bingley, célibataire et beau parti, toutes les dames des alentours sont en émoi, d’autant plus qu’il est accompagné de son ami Mr Darcy, un jeune et riche aristocrate. Les préparatifs du prochain bal occupent tous les esprits… Jane Austen peint avec ce qu’il faut d’ironie les turbulences du coeur des jeunes filles et, aujourd’hui comme hier, on s’indigne avec l’orgueilleuse Élisabeth, puis on ouvre les yeux sur les voies détournées qu’emprunte l’amour…

Les cinq sœurs Bennet vivent à Longbourn avec leur père, un homme érudit et caustique, et leur mère pour le moins écervelée, qui ne cherche qu’une chose : les marier à tous prix. En ce début du 19è ne pas avoir de fils et un chapelet de filles apparaît très clairement comme une malédiction et on peut comprendre que Mrs Bennet souhaite marier ses filles dans la fleur de l’âge.

C’est l’été et le manoir voisin de Longbourn, Netherfield, vient d’être loué par M. Bingley qui désire y passer les vacances. Il arrive en compagnie de ses sœurs, pestes en diable, et de son ami intime, M. Darcy, un dandy orgueilleux. Les Bennet font aussitôt connaissance et Jane, l’aînée de la fratrie, et M. Bingley, un gentilhomme absolument charmant, nourrissent de tendres sentiments l’un envers l’autre sans toutefois oser se l’avouer. Elisabeth, sa cadette, reste totalement insensible au charme de Darcy, lui préférant ostensiblement son cousin Wickham.

Sur ces entrefaites, arrive à Longbourn, le cousin Collins, futur héritier du domaine, qui vient demander la main de Jane, mais voyant que cette dernière est amoureuse d’un autre, il jette son dévolu sur Eliza qui aura toutes les peines du monde à lui faire comprendre qu’elle ne nourrit aucun sentiment pour lui et que le mariage ne peut se faire, au grand dam de Mrs Bennet.

J’ai longtemps pensé que Jane Austen était une romancière pas faite pour moi, la faute à une vision erronée que j’avais d’elle et je repoussais sans cesse ma découverte de son œuvre à plus tard. Jusqu’à ce que je reçoive le jour de mon anniversaire Orgueil et préjugé dans cette très belle édition, cadeau de ma copinaute Céline que je remercie encore pour sa délicate attention.

Je ne pouvais plus reculer et j’ai profité du mois anglais pour lire ce roman, décrit par beaucoup d’entre vous comme son chef d’œuvre. Et je dois dire que j’ai été agréablement surprise par ce texte très moderne et le style fluide et élégant de Jane Austen. Des chapitres courts et rythmés et une histoire en avance sur son temps ont fini de me séduire même si ma lecture fut morcelée, la faute à un emploi du temps très chargé.

J’ai aussi beaucoup aimé le personnage d’Eliza, figure centrale du roman, son envie d’être indépendante et de faire un mariage d’amour détonne en ce début du 19è même si elle ne remet pas en cause la société dans laquelle elle évolue ni le mariage en lui-même mais elle tient à choisir son époux sans tenir compte des détails économiques, et en cela je la trouve très moderne pour son époque, le roman est paru en 1813 je vous le rappelle.

Jane Austen égratigne au passage les coureurs de dot comme Wickham, ceux qui obéissent aux convenances d’une façon toute à fait servile comme Collins et les jeunes écervelées comme Lydia qui se marie pour narguer ses sœurs et être la première, à seulement 16 ans, une femme mariée.

Un grand classique que je ne connaissais pas mais que j’ai pris beaucoup de plaisir à lire, merci Céline pour cette belle découverte ! J’en parle sans doute très mal et il y a beaucoup à dire sur cet épais roman, j’espère en tout cas que celles qui comme moi hésitent à lire Jane Austen, trouveront dans ce billet un encouragement à sauter le pas.

Lu dans le cadre des challenges Les 100 livres à avoir lu, Romans cultes et 1 pavé par mois, du Mois anglais

             

et du Plan Orsec 2014 pour PAL en danger :