L’écho des morts – Johan Theorin

Les Westin, une famille de Stockholm, ont décidé de s’y installer définitivement. Quelques jours après leur arrivée, Katrine Westin est retrouvée noyée. Son mari s’enfonce dans la dépression. Alors que d’inquiétantes légendes autour de leur vieille demeure refont surface, la jeune policière chargée de l’enquête est vite convaincue que cette mort n’est pas accidentelle…

Les Westin, un couple de trentenaires tous droits venus de Stockholm, viennent d’emménager sur l’île suédoise d’Öland, à Aludden, un endroit sauvage et austère, juste à côté d’un phare, et où ont eu lieu des dizaines de morts tragiques.

Alors que leurs enfants Livia et Gabriel sont à l’école et à la crèche, Joakim en profite pour chercher les derniers meubles dans leur ancienne maison, à quelques 400 kms de là. Katrine, restée seule au domaine, veut en profiter pour continuer la restauration de la maison dans laquelle sa mère et sa grand-mère, deux célèbres artistes, ont elles-mêmes vécues.

Mais en cette journée ordinaire, la jeune femme va trouver la mort par noyade et la police va conclure à un accident. Joakim Westin ne peut se résigner à la disparition tragique de sa femme, d’autant qu’elle intervient quelques mois seulement après celle de sa sœur, une junkie, morte elle aussi noyée près de leur ancienne maison.

Il se met à fouiller les recoins de sa maison et de la grange attenante, entend la nuit des chuchotements, sent des froissements et finit par se faire à la présence des fantômes dont il attend des réponses.

En parallèle à cette histoire, une autre se dessine, plus policière, avec trois cambrioleurs qui délestent les objets précieux des résidences secondaires de l’île : les deux frères Serelius, Freddy et Tommy et Henrik, un ilien.

La possibilité d’un cambriolage lucratif chez les Westin fait converger les frères Serelius dopés aux amphétamines et aux racontars d’une planche ouija, qui décident de braver la tempête pour tenter un dernier coup.

Ma première incursion dans le polar nordique, que je redoutais tant mes lectures venues du froid s’étaient soldées par des déceptions, m’a captivée. Le roman de Johan Theorin, nimbé de légendes suédoises, est lent mais sans longueur, glaçant et laisse insidieusement les revenants peu à peu envahir le récit.

L’histoire baigne dans le fantastique et Joakim, bourré de remords, inconsolable par la perte de sa femme, se raccroche aux fantômes et finit par se persuader que Katrine va revenir. La frontière entre réalité et mystère se fait de plus en plus fragile jusqu’à la dernière page.

J’ai beaucoup aimé l’ambiance, je me suis laissée portée par elle, et le dénouement m’a surprise, une fois n’est pas coutume.

Un thriller sans effusion de sang que je vous recommande !

Lu dans le cadre des challenges 1 pavé par mois et A tous prix (prix du meilleur polar suédois 2008) :