Auteure de plus de soixante romans, Mary Balogh a reçu de nombreuses récompenses, dont le Romantic Times Career Achievement Award. Spécialiste des romances historiques Régence anglaise, elle a publié de nombreuses séries parmi les plus célèbres : La saga des Bedwyn ou La famille Huxtable.
Bien à contrecœur, Gerard Percy retourne à Thornwood Hall, le domaine dont il est désormais le maître. Il n’a gardé que de mauvais souvenirs de ce lieu. Et surtout, il y retrouve Christina, qui, dix ans plus tôt, a sacrifié leur amour sur l’autel de l’ambition.
Aujourd’hui, elle est veuve et totalement dépendante du bon vouloir de Gerard, qui, entre-temps, a fait fortune au Canada. Belle revanche pour celui qu’elle a humilié jadis !
Cynique, il lui demande en prime de tenir le rôle d’hôtesse au bal de Noël durant lequel il compte choisir sa future femme. Pourquoi l’épargnerait-il ? Il la méprise.
Si seulement elle n’était pas si digne… si émouvante… et si belle !
Cet été, j’avais découvert la regency romance avec Panique chez les Montgomery d’Evie Dunmore et j’avais beaucoup aimé. Cet hiver, j’ai donc jeté mon dévolu sur La dernière valse de Mary Balogh, une romance de Noël comme vous pouvez le voir à sa jolie couverture. Et une fois encore, je n’ai pas boudé mon plaisir, bien au contraire !
De l’émotion, des amours contrariées, le charme de la campagne anglaise et des préparatifs de Noël à l’ancienne, le tout au début du XIXè siècle, autant d’ingrédients savamment mitonnés par Mary Balogh pour une recette très réussie.
Les personnages sont attachants, spécialement Tess et Rachel, les petites filles de Lady Wanstead, désormais sous la tutelle bienveillante de Gerard. Nos héros luttent contre leurs sentiments contradictoires et semblent se détester au premier abord.
Follement épris neuf ans plus tôt, ils se retrouvent bien malgré eux sous le même toit. Gerard voudra se venger, faire payer à celle qui lui a brisé le coeur. Et Christina n’est pas en reste.
J’ai adoré l’ambiance de Noël qui court tout au long du récit, les préparatifs des festivités, les séances de patinage et de décoration du domaine et bien sûr le fameux bal du lendemain de Noël. Tout est chaleureux, cosy, on s’y croirait !
Au-delà de l’histoire d’amour qui, on le sait d’emblée, finira bien, l’autrice saupoudre son récit de thématiques que j’affectionne beaucoup : la place de la femme dans la société, éternelle mineure qui n’a aucun droit, passant de la tutelle d’un père à celle d’un mari. Mais aussi l’éducation des petites filles, les violences conjugales…
La dernière valse est aussi un roman sur les secondes chances, sur les choix d’une femme dans une société où les hommes ont tous les pouvoirs, et notamment celui de museler les femmes. Une romance avec un côté sombre que je vous conseille !
des livres, des livres ! 