Qui donc s’amuse à déterrer les morts du très chic quartier de Gadstone Park ? S’agit-il de farces de mauvais goût ou faut-il y voir une plus sombre menace ? Chargé de l’enquête, Thomas Pitt se perd en conjectures. Mais le code de bonne conduite de la haute société anglaise ne tardera pas à se craqueler, révélant sa corruption et sa fausse respectabilité.
Comme pour Le mystère de Callander Square et Le crime de Paragon Walk, ce quatrième volume de la série Charlotte et Thomas Pitt rentre directement dans le vif du sujet avec la découverte d’un cadavre assis sur un cab. Ce sont Lord et Lady Cantlay, sortant du théâtre où vient de s’achever la représentation de Mikado qui font la macabre découverte, bientôt rejoints par Thomas et Charlotte Pitt, à la recherche d’un cab eux aussi. Comme les Cantley, ils ont assisté à la même représentation pour laquelle Thomas a économisé sou à sou pour offrir cette sortie à son épouse. Le cadavre est en fait un homme mort et enterré depuis plusieurs jours. Et comme un malheur n’arrive jamais seul, d’autres défunts récemment enterrés vont connaître le même sort et vont se retrouver sur un banc, dans une église… Est-ce l’oeuvre d’un fou ? D’un nécrophile ? Ou de quelqu’un qui veut alerter la police de meurtres dissimulés en mort naturelle ? Une fois encore, Thomas Pitt va devoir cuisiner les habitants d’un quartier chic, qui n’ont aucune estime pour lui et qui lui font bien sentir à quel point il est de condition inférieure !
On retrouve avec bonheur dans ce nouvel opus Thomas et Charlotte Pitt, Lady Vespasia, découverte dans Paragon Walk et Dominic Corde, dont on avait fait la connaissance dans le premier tome de la série, L’étrangleur de Cater Street. Veuf de Sarah, la sœur ainée de Charlotte qui a longtemps eu le béguin pour lui, on le retrouve aujourd’hui amoureux de lady Alicia Fitzroy-Hamond, elle-même jeune veuve de sir Augustus, un homme de 30 ans son ainé, retrouvé sur le cab au début du roman.
Nous sommes une nouvelle fois au cœur d’un quartier chic et huppé de la capitale britannique : Gadstone Park, là même où réside Lady Vespasia Communing-Gould, qui va se révéler une fois encore une précieuse alliée, mais cette fois-ci Thomas va devoir également enquêter dans le quartier miséreux et mal famé de Resurrection Row, d’où sont issus deux des corps déterrés. Anne Perry commence dans ce tome à nous montrer la pauvreté du peuple anglais, la réalité des hospices, le travail des enfants, la maladie, la prostitution et la pornographie. Cette première incursion dans les bas-fonds londoniens sera suivie de beaucoup d’autres dans les prochains tomes mais nous n’en sommes pas encore là.
En parallèle de l’enquête policière pour laquelle Thomas se donne bien du mal mais qu’il parviendra à résoudre, il est aussi beaucoup question de politique. Anne Perry nous rappelle que seuls les hommes fortunés ou ayant un travail et un domicile peuvent voter. Le quotidien des pauvres qui oscillent entre taudis, misère et rapines n’intéresse pas du tout les possesseurs du droit de vote qui considère normal qu’un pauvre soit pauvre. Lady Cuming-Gould et quelques-uns de ses voisins ne sont pas de cet avis et souhaitent voir s’améliorer la condition des travailleurs londoniens, femmes, hommes et enfants.
Ce quatrième opus est une fois encore un bon cru, le suspens est ménagé jusqu’au bout et le lecteur ne découvre la vérité que dans les toutes dernières pages. Vivement le tome 5 !
Lu dans le cadre du Mois anglais, d’une lecture commune avec Fanny, Claire et Céline, et des challenges La plume au féminin édition 2013, God save the livre édition 2013, Anne Perry, Challenge Victorien 2013, British mysteries et Polars Historiques :
des livres, des livres ! 