Notre détective Thomas Pitt, enquête sur le meurtre d’un jeune diplomate, commis selon toutes les apparences par une Egyptienne célèbre et son amant, un ministre en charge des négociations entre les producteurs de coton égyptiens et ceux de l’industrie textile britannique. Pour éclaircir cette affaire, Pitt se rend à Alexandrie où le diplomate a autrefois travaillé. Là-bas, il découvre que la belle Ayesha Zakhari n’est pas ce qu’elle semble être… De plus le meurtre de Lovat peut être lié à un ancien crime, qui, s’il devait être révélé, pourrait mettre le Middle East à feu et à sang. Tandis que Pitt enquête en Egypte, sa femme Charlotte s’occupe d’un problème apparemment moins notable : la disparition d’un valet dont la sœur est une amie de leur femme de ménage. Pourtant très vite, un lien mystérieux entre les deux affaires apparaît.
Après l’excellent Conspiration à Whitechapel et le décevant Southampton Row, voici le 23è tome de la série Thomas et Charlotte Pitt, Seven Dials. Nous approchons doucement mais sûrement et aussi avec un peu de tristesse de la fin de la série et j’ai retrouvé avec grand plaisir mon couple d’enquêteurs victoriens préféré.
Cette fois-ci pas de Cercle Intérieur (ouf) mais une histoire policière sur fond de politique internationale et industrielle, avec la crise du coton qui secoue l’Empire britannique et les menaces de grève qui couvent.
Lovat, un obscur diplomate, est retrouvé assassiné dans le jardin du manoir Eden Lodge. Tout accuse l’égyptienne Ayesha Zakhari, la maitresse de Ryerson, un ministre de la reine Victoria.
Victor Narraway, le chef de la Special Branch, demande à Thomas Pitt de se rendre sur les lieux et de faire son enquête. Le but du contre-espionnage : sortir le ministre de ce mauvais pas et éviter de mettre le feu à l’Egypte et le canal de Suez.
Pitt est rapidement persuadé que les évidences le sont justement trop et il embarque pour Alexandrie afin d’en savoir plus sur la jolie égyptienne.
De son côté, Charlotte, sollicitée par Gracie, enquête sur la disparition de Martin Garvie, le valet de chambre de Stephen Garrick, qui avait séjourné en Egypte en même temps que Lovat : les deux affaires seraient-elles liées ?
L’histoire est un peu longue à démarrer mais ensuite, entre Londres et Alexandrie, la double intrigue imaginée par Anne Perry avance tambour battant, il y a même de l’action, une fois n’est pas coutume avec une expédition à Bedlam que je ne suis pas prête d’oublier !
J’ai été contente de retrouver Charlotte et Gracie à la manoeuvre, ce qui n’était pas arrivé depuis longtemps. L’atmosphère, même si elle se teinte de politique, est concentrée sur les enquêtes policières et ce volume renoue avec les meilleurs de la série avec un dénouement toujours aussi surprenant.
Comme dans les précédents opus de la série, les Pitt peuvent toujours compter sur l’aide et l’entregent précieux de Lady Vespasia pour résoudre cette épineuse affaire, et sur l’inspecteur Tellman toujours aussi épris de Gracie. Je crois même qu’il y aura un mariage incessamment sous peu, ce qui ravit mon côté fleur bleue.
Vivement le tome 24 Long Spoon Lane !
Lu dans le cadre d’une lecture commune avec Claire, Fanny et Céline et des challenges Anne Perry et British mysteries :
des livres, des livres ! 