Fraîchement réintégré à son poste de Bow Street et félicité par la reine Victoria en personne pour sa précédente affaire, le commissaire Thomas Pitt n’a guère le temps de se réjouir. Le voilà de nouveau congédié et sommé de rejoindre la très obscure Special Branch. Son ennemi le plus acharné, le machiavélique Voisey, est de retour à la tête du » Cercle intérieur « , la société secrète la plus puissante et la plus mystérieuse de l’Empire britannique ! À l’approche des élections parlementaires, Thomas Pitt doit à tout prix découvrir les intentions du sinistre personnage afin de mieux déjouer ses plans. Plongé bien malgré lui au cœur des arcanes du pouvoir, alors que l’étau se resserre, Pitt n’a que quelques jours pour empêcher le royaume tout entier de sombrer dans le chaos.
Après l’excellent Conspiration à Whitechapel, j’ai retrouvé avec grand plaisir mon couple d’enquêteurs victoriens préféré dans le tome 22 de la série Thomas et Charlotte Pitt, espérant très fort qu’Anne Perry continue sur sa lancée ! Comme dans le volume précédent, Thomas est aux prises du Cercle Intérieur, plus puissant que jamais dans Southampon Row.
Bien que distingué par la reine, Pitt est une nouvelle fois démis de ses fonctions de commissaire divisionnaire de Bow Street, alors qu’il est sur le point de partir en vacances avec Charlotte et les enfants à Dartmoor et sommé de retrouver Narraway et la Special Branch.
Londres est en pleine campagne électorale pour la chambre des députés et la bataille s’annonce rude pour le libéral Aubrey Serracold. Voisey le conservateur, découvert dans le précédent opus et ennemi acharné de Pitt se présente contre lui et a de grandes chances de l’emporter avec le Cercle derrière lui.
Le Cercle Intérieur, qui veut toujours faire tomber la monarchie, reste sous la surveillance vigilante de la Special Branch et Pitt, privé de vacances, se retrouve à surveiller Voisey lorsque Maud Lamont, une médium se fait assassiner. Le voilà contraint d’enquêter, avec Tellman, sur ce meurtre. Le soir de sa mort, la spirite avait fait une séance avec Rose Serracold, la femme d’Aubrey, le général Kingsley, un membre du Cercle, et un homme dont on ne connait pas l’identité.
Comme vous le savez, je préfère Anne Perry lorsqu’elle s’en tient aux meurtres dans la bonne société, elle excelle dans ce domaine. Les volumes politiques ont tendance à m’ennuyer, surtout lorsque Charlotte et Gracie mettent les voiles et je crains fort que les prochains volumes soient du même acabit avec le combat permanent de Pitt contre le Cercle et pour sauver la monarchie britannique, ce qui va finir par me lasser je le sens.
Heureusement le volet politique laisse tout de même la place à l’enquête policière sur le meurtre de Maud Lamont et le duo Pitt / Tellman momentanément reformé fonctionne toujours aussi bien. On tremble avec les deux hommes pour Charlotte et Gracie, menacées ouvertement par Voisey et que Tellman devra mettre à l’abri.
Dans ce volume, on retrouve aussi de manière assez effacée Emily et Jack Radley, candidat à la députation, Lady Vespasia qui jouera comme souvent un rôle décisif, l’évêque Underhill et son épouse Isadora que l’on avait découvert dans Brunswick Gardens.
Un volume qui ne fait pas partie de mes préférés vous l’aurez compris, mais comme toujours, j’ai hâte de retrouver les Pitt dans le tome 23, Seven Dials !
Lu dans le cadre d’une lecture commune avec Claire, Fanny, Belette et Céline et des challenges Anne Perry et British mysteries :
Et du Plan Orsec 2014 pour PAL en danger :
des livres, des livres ! 