Pour moi, le roman policier se conjugue en anglais. C’est en effet grâce à Agatha Christie et Arthur Conan Doyle que j’ai découvert les romans policiers et que je suis devenue accro il faut bien le dire. J’ai ensuite poursuivi mon exploration des romanciers anglais du crime pour découvrir essentiellement je dois le dire, des romans policiers historiques, mes préférés. Alors aujourd’hui, je profite du mois anglais pour vous présenter mes héros de romans policiers britanniques préférés, dans l’ordre dans lequel je les ai découverts :
Miss Marple
Of course, impossible de ne pas commencer par elle, puisque c’est mon surnom ! La délicieuse miss Jane Marple, créée par la reine du crime elle-même, Agatha Christie, est l’héroïne de 12 romans et de plusieurs nouvelles. Cette détective en fauteuil (en anglais : armchair detective), vit à St. Mary Mead, un charmant petit village perdu dans la campagne anglaise, tout droit sorti lui aussi de l’imagination de cette chère Agatha. Miss Marple est une vieille dame curieuse et qui passe le plus clair de son temps à tricoter, ce qui ne l’empêche pas de tout voir et de tout entendre. Contrairement à Hercule Poirot, ce n’est pas grâce à ses petites cellules grises qu’elle résout les énigmes, mais avec son intuition.
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Sherlock Holmes et Docteur Watson
Les deux font tellement la paire qu’il est impossible de les dissocier ! Sir Arthur Conan Doyle met en scène pour la première fois le célèbre duo en 1887. L’auteur qui a beaucoup lu Edgar Poe et Emilie Gaboriau, l’inventeur du roman policier, créée l’archétype du détective privé qui va inspirer bon nombre de romanciers et donner lieu à un flot de pastiches qui paraissent régulièrement jusqu’à aujourd’hui. Très brillant et intelligent, il est doté d’un don d’observation hors paire et d’une mémoire remarquable. Son associé, le docteur Watson, ex-militaire à la retraite, partage avec lui un appartement au 221b Baker Street à Londres et devient son hagiographe. Sherlock Holmes reste le héros de roman policier incontournable.
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Frère Cadfael
Voilà un personnage très important pour moi car c’est grâce à ce moine bénédictin gallois que j’ai découvert les romans policiers historiques. Né sous la plume d’Ellis Peters, cet ancien croisé du 12è siècle est le héros de 20 romans et de quelques nouvelles. Cadfael est rentré dans les ordres tardivement, après avoir vécu toute une vie d’homme, et c’est au retour des croisades qu’il prend l’habit à l’abbaye de Shrewsbury et devient herboriste. Il n’applique par les règles de saint Benoit à la lettre, ce qui lui vaut les foudres de l’antipathique frère Robert et de son assistant, le mielleux Frère Jérôme, mais heureusement il peut compter sur l’appui du supérieur du couvent, l’abbé Radulphe et de Hugh Beringar, shérif du comté du Shropshire. Son sens de l’observation et sa connaissance des plantes et des maladies en font un détective redoutable. Ses enquêtes sont à lire absolument dans l’ordre car l’on suit l’évolution des personnages.
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Tuppence et Tommy Beresford
Prudence Cowley et Tommy Beresfort forme un sympathique duo de détectives imaginé par Agatha Christie dès 1923. Associés contre le crime, ils apparaissent dès le second roman de la reine du crime, Mr Brown. Simples amis au départ, ils vont finir par tomber amoureux et se marier. Des deux personnages, c’est bien sûr Tuppence (qui tire son surnom de two pence en anglais) qui est mon préféré : elle est la femme des années 20 par excellence, celle qui est coiffée comme Louise Brooks, qui s’habille à la dernière mode et qui est indépendante financièrement. Dommage que ce duo ait été ensuite abandonné par Agatha qui reviendra vers eux à de rares occasions, pas toujours très réussies.
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Hercule Poirot
Le plus célèbre détective privé, après Sherlock Holmes, est belge ! Il voit le jour en 1920, toujours sous la plume de la grande Agatha. Notre détective aux cellules grises acérées est le héros d’une trentaine de romans et de plus de 50 nouvelles. Ancien chef de la Sûreté de Bruxelles, ce citadin invétéré, maniaque et toujours tiré à quatre épingles, rejoint l’Angleterre lors de la première guerre mondiale et se retrouve à Styles St. Mary, une petite ville de province où il résout sa première énigme anglaise, La mystérieuse Affaire de Styles. Il devient ensuite détective privé à Londres où il engage Miss Lemon comme secrétaire, aussi rigoureuse et tatillonne sur le classement et l’orthographe que lui et s’associe avec le fantasque captain Hastings. C’est grâce son sens du détail qu’il va devenir le plus célèbre détective au monde.
Le livre que je vous recommande : Le meurtre de Roger Ackryod
Miss Silver
Maud Silver ressemble beaucoup à Miss Marple même si elle est nettement moins connue que l’héroïne d’Agatha Christie. Cette ancienne préceptrice reconvertie en détective privée voit le jour en 1928 sous la plume de Patricia Wentworth, elle apparaît donc dans le paysage littéraire 2 ans avant Jane Marple ! On pourrait croire à tort que Patricia Wentworth s’est inspiré de la reine du crime, alors qu’à priori c’est plutôt l’inverse. Armchair detective, tout comme sa cadette, Miss Silver est une délicieuse vieille dame douée d’un don d’observation sans égal. Héroïne d’une trentaine d’intrigues, elle est souvent assistée de l’inspecteur de Scotland Yard, Frank Abbott.
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Charlotte et Thomas Pitt
J’ai découvert cette série au début des années 2000 si j’ai bonne mémoire mais elle a été créée par Anne Perry à la fin des années 70. Spécialiste de l’époque victorienne, les romans mettant en scène les Pitt sont très bien documentés même si parfois les détails historiques et politiques éclipsent un peu le récit policier. Tout comme les Beresford, Charlotte Ellisson et Thomas Pitt se rencontrent dans le premier volume, L’étrangleur de Cater Street. Elle est issue de la bourgeoise londonienne, et lui est fils de garde-chasse et simple inspecteur de police, autant dire personne pour l’entourage de la jeune femme. Suffragette avant l’heure, Charlotte n’est pas une femme conventionnelle, Thomas n’est pas un homme conventionnel non plus, ils vont tomber amoureux et se marier. Dès lors, Charlotte et sa sœur Emily auront tendance à se mêler d’un peu trop près des enquêtes de Thomas. Comme pour Cadfael, il est important de les lire dans l’ordre !
Le livre que je vous recommande : L’étrangleur de Cater Street
J’espère que ce petit panorama vous donnera envie de découvrir des auteurs que vous ne connaissez pas ou de replonger dans ceux que vous aimez ! Les titres donnés sont indicatifs mais ils méritent tous d’être lus !
Ecrit dans le cadre du Mois anglais
des livres, des livres ! 