Le royaume – Emmanuel Carrère

« À un moment de ma vie, j’ai été chrétien. Cela a duré trois ans. C’est passé. Affaire classée, alors ? Il faut qu’elle ne le soit pas tout à fait pour que, vingt ans plus tard, j’aie éprouvé le besoin d’y revenir. Ces chemins du Nouveau Testament que j’ai autrefois parcourus en croyant, je les parcours aujourd’hui – en romancier ? en historien ? Disons en enquêteur. »

 

Le Royaume raconte l’histoire des débuts de la chrétienté, depuis la crucifixion de Jésus jusqu’à la fin du Ier siècle. Il raconte comment deux hommes, essentiellement, Paul et Luc, ont transformé une petite secte juive restreinte autour de son prédicateur crucifié sous l’empereur Tibère et qu’elle affirmait être le messie, en une religion qui en trois siècles a miné l’Empire romain puis conquis le monde et concerne aujourd’hui encore le quart de l’humanité.

Parmi les quelques 600 livres publiés lors de la rentrée littéraire de septembre, rares étaient ceux qui me tentaient, le seul que je voulais absolument lire, à côté duquel je ne voulais absolument pas passer, c’est Le royaume d’Emmanuel Carrère et que vous dire à part que je ne suis pas déçue du tout mais bien ennuyée tout de même à l’idée de vous donner un avis construit tant ce livre foisonne, part dans tous les sens, et qu’il m’est impossible de ne pas oublier quelque chose.

C’est une véritable fresque, une épopée au cœur de la Bible, de la parole de Jésus et de la vie des apôtres que nous propose Emmanuel Carrère. Un livre écrit par un non croyant qui connaît fort bien les textes sacrés et qui nous raconte ici aussi son rapport à la foi et à la religion catholique à laquelle il a cru pendant trois ans. Un catholique pratiquant alors jusqu’à l’excès, jusqu’à faire baptiser son fils aîné Jean-Baptiste, en hommage à celui qui a baptisé Jésus.

C’est aussi une enquête à laquelle Emmanuel Carrère se livre, pour démêler le vrai du faux, entre les quatre évangiles, les lettres de Paul pour cerner au mieux les personnages qui ont créé le catholicisme mais aussi comment s’est faite l’évangélisation dans les années qui ont suivies la mort du Messie, comment s’est diffusé le message du Christ. Il compare les évangiles entre eux, souligne leurs différences, leurs singularités mais aussi les nombreux épisodes communs qu’ils semblent avoir été recopiés les uns sur les autres.

Carrère s’interroge sur cette croyance avec respect, objectivité mais aussi une grande franchise et beaucoup de drôlerie, j’ai beaucoup aimé les parallèles qu’il fait entre Jacques, Jean et Paul d’un côté, et Lénine, Trotski et Staline de l’autre. Il en profite aussi pour parler beaucoup de sa vie, ce qui donne lieu parfois à de trop longues narrations à mon goût même si elles sont intéressantes et éclairantes sur l’auteur.

Le livre, découpé en quatre partie : Une crise, Paul, L’enquête et Luc, m’a surtout passionné à partir de la seconde où Carrère fait un remarquable travail d’exégète sur Paul de Tarse, les apôtres et les évangélistes, principalement Luc avec qui il se sent en communion.

Personnellement, j’ai appris beaucoup de choses et je ne peux que vous recommander ce livre si le sujet vous intéresse.

Merci à Olivier et à Priceminister pour cette lecture faite dans le cadre des Matchs Littéraires 2014.

Lu dans le cadre des challenges 1 pavé par mois et  A tous prix (Prix littéraire Le Monde 2014)